L’Association Historique de VIA a été fondée en 2020 par un groupe des passionnés et d’historiens dévoués de VIA Rail Canada. S’appuyer sur la collection rassemblée par le fabricant de chemins de fer modèles Rapido Trains Inc., l’AHV vise à rassembler une collection représentative de wagons et de locomotives de VIA afin d’interpréter de façon complète l’histoire du chemin de fer national des voyageurs au Canada.
Depuis sa constitution en société en 1978, VIA Rail Canada s’est imposé comme une présence importante et permanente dans l’histoire ferroviaire du Canada. À ce jour, très peu d’artefacts d’équipement de VIA ont été conservés pour que les générations futures d’historiens et de passionnés de chemin de fer canadiens puissent les apprécier. À l’approche de son 50e anniversaire, les membres de l’AHV croient qu’il est grand temps de célébrer et d’interpréter l’histoire du chemin de fer voyageurs de notre pays.
Au cours des prochaines années, la majorité de la flotte de VIA sera retirée et remplacée. Si nous n’agissons pas maintenant, la plupart de ces équipements patrimoniaux seront mis au rebut ou dispersés en Amérique du Nord comme l’était la flotte conventionnelle de VIA dans les années 1990. La collecte AHV permettra de préserver l’histoire de VIA, et notre objectif est de maintenir l’équipement en état opérationnel conformément aux règlements de Transports Canada. Nous espérons que la collection sera utilisée pour célébrer l’histoire de VIA lors d’événements marquants, comme le 50e anniversaire de VIA, les festivals, les collectes de fonds des fêtes et les grands événements sportifs. Nous espérons également que VIA utilisera notre collection pour exploiter des excursions ferroviaires, des événements caritatifs, des affrètements VIP, etc. La collection servira de musée itinérant et sensibilisera le public à l’histoire de VIA.
L’Association Historique de VIA se réjouit également de partager l’histoire de VIA par le biais d’expositions en ligne, de publications imprimées et en personne lors d’événements ferroviaires partout au pays. Pendant que VIA modernisera sa flotte pour servir le public voyageur de l’avenir, la AHV célébrera l’équipement, les personnes et les histoires de VIA.