Toronto, le 25 juin 2025 : L’Association Historique de VIA (AHV) a dévoilé aujourd’hui la première phase de son train patrimonial entièrement opérationnel, lors d’une cérémonie organisée au Centre de maintenance de Toronto de VIA Rail Canada pour célébrer le 40e anniversaire de cette installation. Dans le cadre d’une présentation sans précédent, le train patrimonial bleu et jaune de l’AHV a été exposé aux côtés d’équipements Siemens et Budd HEP-1 provenant du parc en service de VIA, et a servi de toile de fond spectaculaire à l’événement, qui comprenait un discours du président-directeur général de VIA Rail Canada, Mario Péloquin.
L’équipement de l’AHV exposé constitue le cœur du train patrimonial plus important, composé d’anciens équipements de VIA, que l’AHV est en train d’assembler pour célébrer le 50e anniversaire de VIA Rail Canada en 2028.
VIA avait retiré presque toutes ses anciennes voitures bleues et jaunes du Canadien National au début des années 1990, lorsqu’elles ont été remplacées par la nouvelle flotte de RRC de VIA et par l’ancien matériel roulant en acier inoxydable de CP Rail récemment reconstruit avec Alimentation Électrique de Service (AES). La plupart des anciennes voitures à chauffage à vapeur de VIA ont été mises au rebut, mais les efforts de préservation et de restauration de la VHA, menés par des bénévoles et financés entièrement par des dons de sympathisants, permettent de perpétuer le souvenir de cette époque formatrice de l’existence de VIA d’une manière tangible et très visible.
Le train patrimonial de l’AHV, composé d’anciens équipements du CN et de VIA, était mené par la FP9A no. 6539 (qui a terminé sa carrière chez VIA sous le nom de FP9ARM no. 6303 après avoir été modernisée). Cette locomotive, construite par General Motors à London, en Ontario, en 1958, a été acquise par l’AHV auprès de l’Ontario Southland Railway en 2023 et restaurée en 2024 pour retrouver sa livrée VIA de la fin des années 1970. Il s’agit de la seule unité F entièrement opérationnelle arborant les couleurs de VIA.
Les trois anciennes voitures du CN présentées, le fourgon à bagages no. 9604 et les voitures « Dayniter » no. 5700 et 5714, ont été acquises par l’AHV auprès de l’Ontario Northland (ONR) en 2023. La voiture « Dayniter » no. 5700 est remarquable, car elle est la première de ce type à avoir été convertie par le CN dans le cadre d’un programme lancé en 1972, les sièges standard ayant été remplacés par des sièges à dossier bas et repose-jambes pour plus de confort pendant les trajets de nuit et les longs trajets. Équipées du système AES pendant leur période chez ONR, les trois voitures ont été restaurées aux couleurs de VIA en 2024 et représentent la première phase achevée du projet de train patrimonial de l’AHV. Elles seront rejointes plus tard en 2025 par deux autres voitures anciennement du CN/VIA : la voiture à bagages no. 9636 et la voiture café-bar-salon no. 2514, acquises par l’AHV en 2024 et actuellement en cours de restauration.
L’Association Historique de VIA est un organisme de bienfaisance enregistré qui dépend entièrement de dons privés pour son financement. Veuillez consulter le site https://viahistory.ca/donate pour plus d’informations.
La mission unique de l’AHV consiste à préserver et à restaurer des exemplaires du matériel roulant et des locomotives de VIA Rail Canada afin de les exposer au public et de les remettre en service, à sensibiliser le public au rôle essentiel de VIA dans le réseau de transport canadien et à documenter l’histoire de VIA à l’aide de documents d’archives, d’expositions et de publications. Le revue entièrement bilingue de l’AHV, Panorama, est distribué gratuitement aux donateurs et aux sympathisants de l’AHV.
Le parc de l’AHV, qui ne cesse de s’agrandir, comprend l’ancienne voiture-lits Pullman-Standard Edmundston, deux voitures « Dayniter », la voiture café-bar-salon no. 2514, deux voitures à bagages et un groupe de voitures Budd
« RDC », dont l’ancienne CN/VIA no. 6110, construite en 1949 comme tout premier RDC.
L’Association Historique de VIA (AHV) est constituée en vertu de la Loi canadienne sur les sociétés à but non lucratif, et est un organisme de bienfaisance enregistré en vertu de la Loi de Revenu d’Impôt (Canada), L.R.C. 1985, c.1 (5e suppl.). L’AHV) n’est pas affiliée à VIA Rail Canada, Inc. et aucun endossement de l’AHV par VIA Rail Canada, Inc. n’est ni intentionnelle ni implicite.